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The world’s greatest tenor presents an evening of melodies from a golden era and an engrossing documentary. Jonas dedicates an evening to the glorious tunes made famous by the tenor stars of Berlin’s legendary golden age. Filmed live at Berlin’s majestic Funkhaus Nalepastraße. The DVD & Blu-ray also include the 'Berlin 1930' TV Documentary. Jonas Kaufmann traces the paths of the great singers and composers who defined this celebrated era. Through his personal exploration of old Berlin, interwoven with archival film footage and private interviews, he presents a fascinating look at the social and political currents that influenced this music and ultimately the musicians' lives.



Review:
David Vernier, classicstoday.com

Projects such as this can go so horribly wrong. Opera singers trying to perform “lighter” fare usually do no favors either to themselves or to the music. Only rarely does a classically trained singer working exclusively in that world show an ability to convincingly capture a popular style; usually the inflections and expressive nuances are just “off”, unnatural-sounding, and sometimes even humorous in their attempts at loosening or altering long-practiced, specialized technique. Fortunately, the music on this happily successful effort is many steps removed from the merely “popular”–and the singer, tenor Jonas Kaufmann, is likewise far from a typical opera singer.

The works on offer are characterized by Kaufmann as “tenor hits from the age of the talkies”, a special time in Germany’s cultural history when his grandfather, from whom he first heard many of these tunes, was studying in Berlin, a period that for this recording roughly spans the decade from 1925-35, the world of Sally Bowles and the Kit Kat Klub, as well as Franz Lehár, Emmerich Kálmán, Paul Abraham, and Erich Korngold. In a way, these songs are the “classical music” of a time and place during which many of the composers of the real thing were expelled, banned, exiled, or imprisoned. Yes, these songs are lighter fare than we associate with the most refined operatic repertoire, but, especially as Kaufmann sings them–or rather, performs them–their “lesser” musical/artistic credentials warrant absolutely no apologies. And there are many, many moments of music and singing as spectacular as you’ll hear in any opera.

I’ve praised Kaufmann’s “rich, baritonal tenor” and have cited his “uncommon lyricism and emotional depth” and “lovely high-register soft singing” (in his recording of Schubert’s Die schöne Müllerin), and in his review of Wagner arias, colleague Robert Levine is equally impressed, describing the tenor’s “easy ascents above the staff”, “smooth legato”, “phrasing that confirms great musicianship”, and “beautiful, fully rounded, lustrous sound”. You get the idea: Kaufmann has established himself–at least in the opera world–as perhaps the pre-eminent tenor. All of the above traits and techniques and abilities are on display here, from the two versions of Lehár’s “Dein ist mein ganzes Herz!” (one in English, the other in French) and Kálmán’s “Grüss mir mein Wien”, to Eduard Künneke’s “Das Lied vom Leben des Schrenk” (complete with concluding high-C) and Korngold’s gorgeous, disc-highlight “Glück, das mir verblieb”. The latter is a duet–and here is another plus for this recital: the singer accompanying Kaufmann on this and two other numbers, soprano Julia Kleiter, is wonderful, a superb singer who matches the tenor perfectly, vocally and stylistically.

The accompaniments, including several arrangements by Andreas Tarkmann, are all finely played by the Berlin Radio Symphony and Jochen Rieder, and recorded in the broadcasting studio of the former East German Radio–noted for its excellent acoustics, and apparently retaining much of its ambience from that earlier time. You may not love absolutely all of the selections here (I could have done without the too-sappy “My little nest of heavenly blue”, another by Lehár), but I’m pretty certain that you will enjoy every single note. Highly recommended.

Rezensionen

Begleitend zum neuen Album von Jonas Kaufmann erscheint die Aufzeichnung eines Konzertes mit dem Repertoire der CD, welches in dem großen Saal der Nalepa-Studios in Berlin aufgezeichnet wurde. Der berühmte Saal, der eine herausragende Akustik hat, war der stilvolle Rahmen für ein unterhaltsames Konzert auf höchstem Niveau - mit Jonas Kaufmann, dem Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin unter Leitung von Jochen Rieder und der Sopranistin Julia Kleiter, die Jonas Kaufmann bei zwei Stücken begleitet.

Das Konzert ist erhältlich als DVD und als Blu-Ray.

„Der Münchner Traumtenor: […] Bei Kaufmanns neuem Album überschlagen wir uns alle vor Glück – 15 der unwiderstehlichsten Operettenschlager ruft Kaufmann wieder in Erinnerung.“ (FAZ, 15.09.2014)

„eine unwiderstehlichen Hommage an Unterhaltungsmusik des frühen 20. Jahrhunderts“ (WAZ,20.09.2014)

„Was Kaufmann über die Lippen bringt, ist schlichtweg: genial.“ (crescendo 05/2014)

„Jonas Kaufmann spielt mit Klangfarben, zaubert ein charmantes Lachen in seine Stimme und lässt die leisen Töne gern silbrig schimmern. […]ein mitreißendes, emotionsgesättigtes Gute-Laune-Album. - CD der Woche“ (RBB Kulturradio, 22.9.14)

CD der Woche „Kaufmanns Stimme hat die dramatische Spannkraft, um den Operettenstücken existenzielle Ernsthaftigkeit zu verleihen. Zugleich verfügt er wie aktuell kaum ein anderer Tenor über eine Farbpalette und Liebe zum Detail, sodass man bei jedem noch so bekannten Stück das Gefühl hat, es zum ersten Mal zu hören. […] Der Ausnahmesänger zeigt hier als eleganter Entertainer und raffinierter Interpret von Musik, die gern unterschätzt wird.“ (NDR Kultur, 22.9.14)

„Dieser Mann ist ein Phänomen. Hat es jemals einen vergleichbar vielseitigen deutschen Tenor gegeben, der dies alles auch konnte? […] Jonas Kaufmann kultiviert eine Zärtlichkeit ohne Säuseln, hinter der in jeder Sekunde die männliche Kraft spürbar bleibt – ein lyrischer Macho, der vor allem die verhauchten, verklingenden Schlüsse auskostet.“ (Abendzeitung, 19.9.2014)

„Es ist das erste Mal seit Ewigkeiten, dass die Operette wieder taufrisch klingt. […] Kaufmann singt als wäre die Welt von damals nicht einfach nur untergegangen. Sondern als hätte sie sehr hübsch weiter gekeimt. […] Lange klang Kaufmann nicht so loungehaft hingegossen, spontan aufgekratzt und entspannt. Die Arrangements, die man Titeln von Heymann, Benatzky, Stolz und Spoliansky angedeihen ließ, [tragen] erheblich dazu bei, dass sie moderner, stromgeladener und verswingter klingen denn je. Die Neu-Instrumentierungen von Andreas N. Tarkmann – und die Lässigkeit, mit der sie vom Berliner Rundfunksinfonieorchester umgesetzt werden – sind der geheime Schlüssel dieses Erfolgs.“ (Welt, 02.10.2014)

„Eine Hommage an die Liebe und das Leben“ (hr2 Kultur, 14.10.2014)

„So, wie Kaufmann das alles singt, fallen Klischeevorstellungen von Rührseligkeit und falschen Gefühlen, wie sie der Operette nachgesagt werden, in sich zusammen. […]Es ist nicht zu überhören, welch ein Vergnügen der Tenor beim Singen dieser Preziosen hat. Wie er die Stimme mal weich und geschmeidig werden lässt, dann aber auch wieder heldisch Blitze schleudert.“ (Augsburger Allgemeine, 20.10.2014)

„Diese CD macht richtig Spaß“ (Concerti, 11/2014)

„Vorsicht: Suchtgefahr. Dieser CD gebührt das vielleicht höchste Lob, das man einer Aufnahme überhaupt zollen kann: Sie ist […] eine Entdeckung. […] Hier wandelt ein Großer seines Fachs auf den Spuren seiner ganz großen Vorgänger. […] Jonas Kaufmann zeigt, dass er mit seiner Stimme all das kann, was die Tenöre dieser Ära auszeichnete, von wehmütigem Seufzen bis erotisierender Ekstase. Vor allem gelingt es ihm aber, alles völlig aufrichtig klingen zu lassen. […]Kein Wunder, dass diese CD gleich in den Charts gelandet ist. Da gehört sie auch hin.“ (Applaus, 11/2014)

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